Punta Cana : Notre court séjour au Bahia Principe Grand Aquamarine (Le début de l'aventure !)

C’est le grand départ ! Pour marquer le top départ de notre tour du monde et célébrer mon anniversaire, Gilles m’a fait la magnifique surprise de m'offrir un séjour de quelques jours en République Dominicaine. L’idée ? Débuter cette grande aventure par un repos total, se ressourcer, et planifier tranquillement notre prochaine destination (l’Équateur !) pour être en pleine forme avant de troquer le confort de l'hôtel contre nos gros sacs à dos.

Nous avons donc posé nos sacs au Bahia Principe Grand Aquamarine, un hôtel "Adults Only". Voici notre retour sur cette parenthèse paradisiaque.

L'arrivée et la bonne surprise du hors-saison

Pour rejoindre l'hôtel depuis l'aéroport de Punta Cana, nous avons fait au plus simple en prenant un taxi. Il faut compter environ 30 minutes de trajet pour un tarif tournant autour de 10$ en passant par Booking.

Nous sommes arrivés un vendredi soir. Bien que fin juillet soit considéré comme la basse saison (la période est réputée plus chaude et plus risquée niveau pluie), nous avons eu une chance inouïe : un ciel bleu et un temps magnifique tous les jours !  L'avantage de voyager hors saison, c'est que les complexes sont moins remplis et les bonnes surprises peuvent arriver dès le check-in ! Nous avons eu la chance d'être upgradés gratuitement. Nous avons découvert une immense chambre avec un lit à baldaquin, une salle de bain équipée d'une baignoire balnéothérapie et d'une douche, le tout avec une vue imprenable sur les jacuzzis de l'hôtel. Un vrai bonheur pour se mettre dans l'ambiance.

Le complexe Bahia Principe : un resort dans le resort

Il faut savoir que l'Aquamarine fait partie d'un gigantesque complexe regroupant plusieurs hôtels. On s'y déplace d'ailleurs en petites voiturettes électriques ! Pour vous donner une idée, voici les différentes ambiances du domaine :

• Bahia Principe Grand Aquamarine : Le nôtre ! Réservé aux adultes, axé sur la détente, l'animation et le divertissement.

• Bahia Principe Luxury Ambar : Également réservé aux adultes, mais avec un standing encore plus élevé (Luxury).

• Bahia Principe Grand Punta Cana & Grand Bavaro : Les hôtels familiaux classiques, très animés et centraux.

• Bahia Principe Grand Turquesa : Plus en retrait, très axé sur les familles avec des parcs aquatiques pour enfants.

• Bahia Principe Luxury Esmeralda : Un hôtel familial de gamme supérieure, très proche de la plage.

• Bahia Principe Fantasia : Le paradis des enfants (et des grands) avec son immense château féérique trônant au milieu de la piscine !

L'organisation des journées : l'application est votre meilleure amie

Tout le séjour se gère via l'application de l'hôtel. C'est ici que l'on retrouve notre réservation de chambre, mais surtout le programme d'animation quotidien. On peut sélectionner nos activités et les ajouter à notre agenda : dégustation de rhum, cours d'espagnol, aqua-zumba, jeux divers, séances d'étirements... Il y en a pour tous les goûts.

Côté gastronomie : où bien manger ?

Le petit-déjeuner et le déjeuner à l'Acuario

Le restaurant principal sous forme de buffet de l'hôtel s'appelle le Acuario. C'est là qu'est servi le petit-déjeuner (de 7h00 à 10h00), et c'est un moment qu'on a adoré. Les serveurs vous accompagnent à votre table (dressée avec une belle nappe blanche), prennent votre commande de boissons chaudes, jus ou eau, avant de vous laisser filer vers le buffet. Le choix est hallucinant :

• Côté sucré : viennoiseries, pains, gâteaux, crêpes, pancakes, pain perdu, fruits frais, jus, smoothies préparés à la demande, divers laits et yaourts.

• Côté salé : charcuteries, fromages, bagels, tartinades, sauces en tout genre, croques-monsieur, sandwichs, omelettes sur mesure, légumes et plats chauds.

  

Le déjeuner et les snacks

Les buffets du midi sont ouverts jusqu'à 15h00 (et ceux proches de la plage jusqu'à 17h00). Le premier jour, nous avons voulu manger en bord de mer au buffet Las Olas. Finalement, on vous conseille de rester au buffet de l'Aquamarine, qui s'est avéré bien plus qualitatif ! Dans l'espace piscine, un grill est également ouvert de 12h à 17h pour les petites (ou grosses) faims : hot-dogs, burgers et chips à volonté.

Le dîner : les restaurants à la carte

Lors de l'enregistrement, il faut absolument réserver ses restaurants du soir, car ils sont vite complets. Gilles avait fait ses recherches pour cibler les mieux notés.

• Le premier soir (Garden Grill - Steakhouse) : N'ayant plus trop de choix, nous avons testé celui-ci. Plats relativement simples et qualité décevante (produits surgelés). À éviter si vous avez le choix.

• Les soirs suivants (Nomad, Limbo et Mashua) : Excellents ! Nous avons eu droit à des cocktails de bienvenue à base de gin très appréciables. Le repas se compose de 4 temps : apéritif, entrée, plat, dessert. Le vin, la bière et les cocktails sont inclus. 

👔 Le point "Dress Code" : Attention, pour ces restaurants, une tenue correcte est exigée ! Pas de short ni de claquettes, et la majorité des vacanciers s'habillent d'ailleurs de manière très élégante pour le dîner. De notre côté, avec nos sacs à dos de voyageurs prêts pour un tour du monde, la robe de soirée et les belles chemises repassées n'étaient pas vraiment de la partie ! Nous avons fait de notre mieux pour avoir l'air présentables avec nos "affaires de routards", et c'est passé sans problème. 

Le "Pueblo Principe" : un vrai petit village à l'entrée du complexe

Pour vous donner une idée de la démesure de ce resort, il possède son propre "village" ! Situé à l'entrée du domaine (et accessible en voiturette), le Pueblo Principe est une reconstitution colorée d'un village dominicain. C'est l'endroit idéal pour flâner en fin de journée. On y trouve des boutiques pour ramener des souvenirs (rhum, cigares, artisanat), une scène en plein air avec des groupes de musique en live, mais aussi la zone de vie nocturne du complexe. C'est en effet ici que se trouvent le casino, le bar des sports, le karaoké et la discothèque pour ceux qui veulent faire la fête bien après 22h30 sans gêner les dormeurs du reste de l'hôtel !

Farniente : Piscines vs Plage (et la bataille des sargasses)

Les piscines : L'Aquamarine dispose d'un très bel espace aquatique avec une grande piscine lagon étincelante de propreté. Le soleil tape fort, mais nous avons toujours trouvé des transats à l'ombre. Le grand luxe ? Accéder au bar directement depuis l'eau pour commander des cocktails (avec ou sans alcool) à volonté. Le bar de l'accueil est aussi top pour prendre une boisson chaude ou froide à emporter.

La plage : C'est le point noir de Punta Cana à cette période : les sargasses (algues brunes). L'hôtel fait de son mieux avec un tracteur qui passe régulièrement, mais la baignade devant l'hôtel était impossible. Notre conseil : Marchez sur la plage en partant sur la gauche de l'hôtel. Après une bonne marche, on finit par trouver des portions de plage épargnées par les algues !

Un petit mot sur le Spa : Pour ceux qui voudraient pousser la détente à son paroxysme, sachez que le complexe dispose également de son propre centre de bien-être (le Bahia Spa). Nous ne l'avons pas testé de notre côté – notre budget "tour du monde" et les jacuzzis de l'hôtel nous suffisaient amplement ! – mais si l'envie vous prend, on y propose des massages, des soins du visage ou du corps, et des circuits d'hydrothérapie.

Excursion : À la découverte de la plage de Macao en Quad

Le 3ème jour, nous avions envie de sortir de l'hôtel. Le budget étant serré (tour du monde oblige !), nous avons opté pour une excursion via Get Your Guide à 50,56 € pour deux personnes. C'était l'option la moins chère pour aller voir une autre plage.

Le programme de la sortie :

• 14h00 : Prise en charge à l'hôtel.

• 16h00 : Début de l'activité. Gilles a adoré conduire le quad (une première pour lui !).

• Les arrêts :

  • La ferme typique : Dégustation expresse de chocolat, café, mamajuana (la boisson locale) et thé vert.

  • La plage de Macao : Un arrêt de 20 minutes seulement. C'est la plus belle plage du coin, sans aucune sargasse ! Nous avons juste eu le temps de faire voler le drone et je me suis jetée à l'eau. À peine deux minutes plus tard, il fallait déjà se sécher en vitesse car le coup de sifflet annonçait le départ.

  • La grotte (cenote) : Arrêt de 10 à 15 minutes. Gilles a eu le temps de sauter pour s'y baigner, mais c'était du travail à la chaîne (à peine un saut fait, le suivant devait y aller).

• 19h30 : Retour à l'hôtel. Pile le temps de prendre une grosse douche pour enlever la couche de poussière de la route avant d'aller dîner à 20h00 !

Notre avis : Bien que les arrêts soient beaucoup trop courts et très (trop) chronométrés, cela reste une excellente option économique pour découvrir la sublime plage de Macao sans les algues.

🎒 Conseils pratiques pour le quad : Prévoyez un foulard/bandana pour vous protéger le visage de la poussière, des lunettes de soleil et de l'eau !

🚗 Les alternatives pour aller à Macao par ses propres moyens :

Si vous voulez plus de liberté pour profiter de la plage de Macao (située à environ 15-20 km de l'hôtel), voici les autres options :

• La location de voiture : Il y a une agence locale très bien notée sur Google juste à côté de l'hôtel, DriveEZ Car Rental, qui propose un super service. Ils livrent la voiture directement à la réception de l'hôtel ! Toutes sortes de véhicules sont disponibles, y compris des petites citadines économiques comme la Kia Picanto. Nous souhaitions louer ce petit modèle, mais malheureusement elles étaient toutes déjà réservées. Les autres voitures disponibles étant plus chères, nous avons finalement laissé cette option de côté.

• Le taxi : C'est possible ! Comptez en moyenne entre 30 et 40 $US (environ 28 à 37 €) pour un trajet aller, soit une vingtaine de minutes de route.

Et si on avait eu un budget plus grand ? Les autres excursions incontournables

Tour du monde oblige, nous devions faire attention à nos dépenses pour cette première étape. Mais si vous venez à Punta Cana pour des vacances classiques et que votre budget vous le permet, il y a des excursions vraiment incroyables à faire dans les environs :

• L'île de Saona (Isla Saona) : C'est LA sortie carte postale par excellence. Vous partez la journée entière en catamaran ou en hors-bord vers une réserve naturelle. Au programme : des plages de sable blanc immaculé (souvent épargnées par les sargasses !), des piscines naturelles d'eau turquoise au milieu de l'océan et des étoiles de mer. (Comptez généralement entre 70€ et 100€ par personne).

• Le Scape Park (Hoyo Azul) : Un parc d'aventures écologique situé dans la jungle. Idéal pour ceux qui ont la bougeotte ! On y trouve des tyroliennes impressionnantes, mais surtout le fameux "Hoyo Azul", un cénote (grotte à ciel ouvert) dont l'eau est d'un bleu électrique saisissant. (Environ 120€ l'entrée par personne).

• L'île Catalina : L'option parfaite pour les amateurs de plongée et de snorkeling, avec des fonds marins très riches et des coraux préservés.

Les soirées à thème : de l'animation... mais du repos garanti !

Après nos excellents dîners, place au spectacle ! Le complexe propose chaque soir un programme d'animations et de soirées à thème très varié. Nous avons pu assister à une impressionnante soirée cirque avec des acrobates, ou encore vibrer lors de la soirée musique rock (le programme change tous les jours).

Parmi les autres grands classiques proposés par l'hôtel, on retrouve souvent :

• La soirée dominicaine : incontournable pour s'imprégner de la culture locale avec des danseurs de bachata, de merengue et des cracheurs de feu.

• La soirée blanche (White Party) : une grande fête sur la plage ou autour de la piscine où tout le monde joue le jeu du dress-code.

• La Silent Disco : un concept super amusant où tout le monde danse en silence avec un casque sur les oreilles, en choisissant son propre DJ !

• Les spectacles hommages : des shows grandioses reprenant les classiques de légendes de la musique (comme Michael Jackson ou Abba).

Un point très appréciable (surtout quand on vient chercher le repos avant un tour du monde !) : ces animations s'arrêtent vers 22h30 environ. C'est le compromis parfait : on profite d'une belle soirée divertissante après le repas, mais le calme revient assez tôt dans le resort pour garantir de bonnes nuits de sommeil.

Et pour les plus fêtards qui voudraient prolonger la nuit au-delà de 22h30, pas de panique : il suffit de sortir de la zone des chambres et de se rendre au Pueblo Principe (la reconstitution d'un petit village à l'entrée du complexe) qui dispose de son propre casino, d'un bar karaoké et d'une discothèque pour danser jusqu'au bout de la nuit sans gêner les dormeurs !

À qui s'adresse ce type de séjour (et à qui on le déconseille !)

Punta Cana et ses immenses resorts tout inclus, c'est une expérience particulière. Ce n'est clairement pas le type de voyage qu'on fera pendant notre tour du monde, mais c'était exactement ce qu'il nous fallait pour décompresser avant le grand départ.

✅ C'est fait pour vous si :

• Vous cherchez le "zéro charge mentale" : on pose les valises et on ne s'occupe de rien, tout est à portée de main.

• Vous voulez une vraie coupure en couple ou entre amis. Le Bahia Principe Grand Aquamarine étant un hôtel "Adults Only", vous n'aurez pas de cris d'enfants au bord de la piscine !

• Vous aimez l'ambiance "club" : les cocktails à volonté, les animations toute la journée, les soirées thématiques et le farniente.

• Vous avez un grand besoin de confort et de repos avant ou après une période intense.

❌ Passez votre chemin si :

• Vous cherchez l'authenticité et la culture locale : dans ces complexes géants, on est dans une bulle. On ne voit rien de la "vraie" République Dominicaine à moins d'en sortir par ses propres moyens.

• Vous fuyez le tourisme de masse : le domaine regroupe plusieurs hôtels et des milliers de vacanciers. On se déplace en voiturette, les restaurants ressemblent parfois à de grandes cantines (même si les "à la carte" sauvent la mise), ce n'est pas du tout intimiste.

• Vous rêvez de vous baigner seuls au monde dans la mer des Caraïbes au saut du lit : entre les nombreux transats et le problème récurrent des sargasses devant l'hôtel, la plage peut être une déception pour les amoureux d'étendues sauvages.

• Vous voyagez avec des enfants (dans ce cas, il faudra plutôt viser l'hôtel Fantasia ou Turquesa dans le même complexe).

Le petit plus pratique : le Wi-Fi Un détail qui avait toute son importance pour nous : le complexe dispose d'une excellente connexion Wi-Fi, accessible absolument partout. Que ce soit depuis le confort de notre chambre baldaquin ou confortablement installés sur nos transats au bord de la piscine, nous avons pu faire nos recherches et planifier toute la suite de notre tour du monde sans la moindre coupure !

En bref

Ce court séjour nous a remis totalement à neuf. L'objectif "repos et prise de forces" a été atteint à 100%. Avec le recul, nous trouvons que c'était d'ailleurs la durée idéale pour des voyageurs qui, comme nous, ont vite la bougeotte ! Se détendre un peu dans un cadre luxueux et se faire chouchouter, c'est super, mais partir à l'aventure pour explorer de nouveaux horizons est quand même bien plus palpitant.

L'esprit vidé et les batteries rechargées, nous avons pu peaufiner notre itinéraire sereinement... L’Équateur, nous voilà !

Si vous deviez tout quitter demain pour un tour du monde, quelle serait votre destination idéale pour décompresser quelques jours avant le grand saut ? On a hâte de lire vos envies !